Как сообщает агентство Reuters, недавнее заявление правительства КНР об установлении контроля над экспортом нескольких редких металлов привело к взлету цен на висмут, который используется в медицине, атомной энергетике, металлургической промышленности, производстве электроники и других отраслях.

По данным агентства, стоимость висмута в Европе подскочила от около $6 за фунт в начале текущего года до $12-18 за фунт на споте во второй половине февраля. Это самый высокий показатель с мая 2008 г. Трейдеры прогнозируют дальнейшее подорожание из-за дефицита наличного металла и панического спроса.

Согласно статистике U.S. Geological Survey (USGS), мировое производство висмута составляет немногим более 16 тыс. т в год. Из них около 13 тыс. т или порядка 80% приходится на Китай. Его поставщиками являются также такие страны как Япония, Южная Корея и Лаос, но все они небольшие по сравнению с Китаем.

Нехватка висмута беспокоит американские компании, которые являются крупными потребителями этого металла. По их оценкам, если Китай прекратит поставки в США, всем остальным производителям, вместе взятым, понадобится нарастить выпуск на 22%, чтобы покрыть американские потребности в висмуте.