Канадская сталелитейная компания ArcelorMittal Dofasco незаметно продлила сроки отказа от угля в производстве стали на 22 года — с 2028-го до 2050 года, следует из федеральных документов, на которые ссылается CBC. Одновременно правительство Канады увеличило финансирование проекта ещё на $50 млн, доведя общий объём господдержки до $450 млн.

Изначально, в 2022 году, компания, федеральные и провинциальные власти публично заявляли, что завод в Гамильтоне к 2028 году выведет из эксплуатации доменные печи и коксовые батареи, перейдя на технологию прямого восстановления железа (DRI) и электродуговые печи (EAF). Проект стоимостью $1,8 млрд должен был сократить выбросы парниковых газов примерно на 60%. Финансирование также обещали власти Онтарио и сама компания.

Однако опубликованная в марте поправка к соглашению изменила ключевые параметры. Производство железа по технологии DRI не будет осуществляться в Гамильтоне — его перенесут на предприятие ArcelorMittal в Контрекёре (Квебек). Федеральное ведомство Innovation, Science and Economic Development Canada утверждает, что общий экологический эффект проекта остаётся прежним — сокращение выбросов на около 3 млн тонн в год, а завершение проекта по-прежнему формально датируется 2028 годом. При этом отказ от угля на самом заводе фактически отложен до 2050 года.

Влияние изменений на занятость в Гамильтоне остаётся неясным. Если ранее проект обещал сохранить 4 600 постоянных рабочих мест в Канаде, то теперь в документах говорится лишь о «тысячах рабочих мест» на этапах проектирования и строительства. Власти Онтарио сообщили, что Dofasco пока не использовала выделенные провинцией $500 млн на внедрение электродуговых печей.

Экологи и общественные организации резко критикуют пересмотр условий. Представители Environment Hamilton указывают, что из соглашения исчезли чёткие формулировки о DRI и EAF, а новые формулировки называют «размытыми», что создаёт неопределённость относительно реального отказа от угля. По их мнению, продолжение использования коксовых батарей делает заявленное сокращение выбросов малореалистичным, а государство фактически предоставило компании «лазейку» для сохранения текущего уровня загрязнения на десятилетия.

В ArcelorMittal Dofasco заявили, что сроки действительно продлены, но «амбиции и намерения» компании не изменились, а дополнительные $50 млн необходимы из-за «технических изменений конфигурации» DRI-модуля. В компании также указывали на необходимость действовать «с особой осторожностью» на фоне американских тарифов на канадскую сталь.

Местные общественные представители отмечают, что о ключевых изменениях не сообщалось ни на регулярных встречах с жителями, ни публично. Очередная встреча Dofasco с сообществом Гамильтона запланирована на 20 января.